L'influence de l'océan atlantique (produits de la mer), la tradition méditerranéenne (pain, vin, huile d'olive, agrumes) et les saveurs rapportées des anciennes colonies (épices) viennent enrichir les plats à base de viandes (sauvages ou d'élevage) et de légumes.
Le climat et la géographie variée permettent l'acclimatation de nombreux végétaux venus de tous les continents.
Histoire
Les chasseurs-cueilleurs nomades néandertaliens sont les premiers hommes à s'établir sur ce territoire, qui deviendra en 1139 le Portugal, pays dont les frontières n'ont pas changé depuis.
Utiliser les ressources locales en fonction des saisons, organiser la conservation des aliments, s'adapter aux civilisations avec lesquelles le territoire est partagé sont les fondements de la cuisine, mais ici, les influences seront très variées puisque des Ibères aux Phéniciens, des Celtes aux Romains, des peuples scandinaves aux Méditerranéens, c'est un mélange qui va s'enrichir au fil des siècles.
Et quand l'homme occidental cherchera des routes à la mesure des nouveaux besoins économiques, ce sera de la pointe de Sagres que les bateaux partiront, emmenant dans leurs cales des provisions sur pied, salé ou fumé, et revenant avec les épices et le sucre et, plus tard, le maïs, la pomme de terre, le haricot, la tomate ou le poivron.
Différents peuples ayant occupé le pays à travers le temps, mais aussi par l'apport des colonies, ou encore par l'agriculture locale. En effet été occupé par les Romains et les Maures. Des Maures sont venus les figues, les amandes, les agrumes, ainsi que d'autres produits.
Des Romains sont venus les olives, le vin, ainsi que d'autres ingrédients. Les Portugais doivent aussi leur cuisine à l'influence de nouvelles cultures et civilisations, découvertes lors des différents voyages maritimes du XVe et XVIe siècle, et de l'exploitation de ses colonies.
Vasco de Gama a ramené de chacune de ses nombreuses escales de nouvelles saveurs, épices, céréales, fruits, légumes et graines diverses.
Les Portugais sont bien connus pour leur amour des desserts et il existe littéralement des centaines de desserts allant des cakes, pâtisseries et tartes aux mousses, puddings et mélanges de jaune d'œuf avec du sucre à manger à la cuillère.
L'alheira est une saucisse portugaise célèbre fumée.
Les ingrédients principaux de ce plat sont les haricots et le cochon, mais il existe d’innombrables manières de le préparer.
Un autre plat de crustacés typique et célèbre est un plat de coques préparé dans le style "Bulhão Pato".
Ce plat qui est sur le point de devenir un classique moderne, est originaire du nord du Portugal dans les années 50 et 60 et est associé à la ville de Porto. La " francesinha" ou "petite Française" est un sandwich long qui est confectionné avec du bifteck, du jambon, des saucisses et quelquefois des œufs et du bacon, recouverts d'une couche épaisse de fromage fondu et d'une sauce à base de tomate, bière et poivre.
La soupe est un mets courant des menus portugais, car le pays cultive de nombreux légumes, très savoureux, et il y est habituel de manger de la soupe tous les jours comme entrée.
Les Portugais adorent les plats à base de viande de porc et il est très commun de disposer d’un choix varié sur n'importe quel menu portugais.
Pour bien traduire ce plat, nous pouvons dire qu'il ressemble au pot-au-feu car il veut dire: viande bouillie à la portugaise.
Dû à la position du Portugal sur la côte atlantique, la pèche est une source naturelle de revenu et le poisson est connu comme l'un des meilleurs d’Europe.
Le bacalhau - ou morue – est sans aucun doute, un des plats les plus populaires et renommés de la cuisine portugaise.