Perpignan

Perpignan est une commune française située dans le département des Pyrénées-Orientales et la région Occitanie (anciennement Languedoc-Roussillon). Elle est la préfecture du département des Pyrénées-Orientales.

Ancienne capitale continentale du royaume de Majorque, Perpignan fait le pont entre la péninsule Ibérique et le sud de la France. Ses habitants sont appelés les Perpignanais et les Perpignanaises. Elle est la plus méridionale des grandes villes de France métropolitaine.

Perpignan étant une ancienne ville forteresse, son hypercentre est très étendu. Il est composé pour la majeure partie de maisons de l'époque typique catalane de trois à cinq étages par endroits, et peintes avec un enduit lisse aux couleurs chaudes. Au début du XXe siècle, Perpignan connaît un boom démographique et à cause de la circulation automobile, la ville se sépare de ses remparts qui encerclaient la ville, laissant de grands terrains à bâtir et créant les boulevards, qui dessinent schématiquement un hexagone autour du centre ancien. Le quartier sud est caractérisé par sa ville-nouvelle, nommée « le moulin à vent », quartier célèbre de Perpignan construit à la suite de la guerre d'Algérie (vers 1962) pour les rapatriés. Les gigantesques travaux de Vauban devaient faire de Perpignan une cité désormais imprenable, et pourtant il ne reste à peu près rien de son œuvre, car la municipalité de l'époque a décidé de les démolir au début du XXe siècle dans le but d'aérer le quartier centre et de pouvoir étendre la ville sur la plaine du Roussillon. Aujourd’hui il ne reste que le Castillet, le palais des Rois de Majorque, des casernes, des souterrains ainsi qu'une partie des remparts épargnés, qui témoignent de l'époque de la grandeur de Perpignan et de ses installations militaires. Par ailleurs, le paysage de Perpignan est surtout marqué par l'impressionnant pic du Canigou (2.784 m), situé au sud-ouest de la ville, non loin de la frontière espagnole et visible depuis le centre-ville. En fait, Perpignan est un lieu unique où l'architecture française côtoie l'architecture espagnole et catalane.